Des moustiques mâles rendus stériles seraient la nouvelle arme quis ervira à combattre le paludisme qui fait des millions de victimes par an dans le monde. En Afrique, un enfant meurt toutes les 45 secondes du paludisme. L’OMS estime que 20% de l’ensemble des décès d’enfants sont dus à cette maladie.
On enregistre près de 250 millions de cas de paludisme chaque année dans le monde, principalement chez des enfants vivant en Afrique. Le nombre de décès est estimé à plus d’un million par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le paludisme est dû à des parasites, notamment au Plasmodium transmis d’une personne à l’autre par des piqûres de moustiques Anopheles femelles infectés. Ces «vecteurs du paludisme» piquent généralement quand il fait sombre, entre le crépuscule et le petit matin.
Une étude scientifique anglo-italienne montre que des moustiques mâles anophèles gambiae rendus stériles par une série de manipulations génétiques permettraient de lutter contre le paludisme.
Les chercheurs Flaminia Catteruccia et Janis Thailayil de l’Imperial College de Londres ont présenté leurs travaux en expliquant que les moustiques mâles préalablement rendus stériles se sont accouplés normalement avec les femelles qui par la suite ont produit des oeufs non fécondés.
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